O Incrível Mundo das Exatas

Em física clássica, força (F) é o único agente do Universo capaz de alterar o estado de repouso ou de movimento de um corpo, ou de o deformar. Para um corpo de massa constante a força resultante sobre ele possui módulo igual ao produto entre massa e aceleração (F = ma). Tal equação provém da segunda Lei de Newton ou princípio fundamental da dinâmica (p.f.d.). Mais formal e geralmente, temos que força é a derivada temporal total do momento linear ou quantidade de movimento.

Quando uma força atua, utiliza energia e produz trabalho. Há várias espécies de forças, tal como há várias espécies de energia. A expansão de um gás, por exemplo, ao ser aquecido, produz uma força à medida que o seu volume aumenta - é esta força que origina o movimento do automóvel, avião ou foguete. Considerando outro exemplo, a força muscular surge das mudanças químicas nos músculos que fazem com que as suas fibras se contraiam. Os campos eléctricos e magnético produzem ambos força.

A gravidade origina uma outra espécie de força que Newton revelou, questionando-se sobre por que motivo os objectos cairiam no solo. Já Galileu tinha descoberto que os objectos aceleravam à medida que caíam, ou seja, que sofriam alterações no seu movimento. Newton justificou esta teoria revelando que uma força exercida sobre o corpo em queda, a força da gravidade. Em homenagem, a unidade SI de força é o newton (N).

Uma força não se vê, porém, detectam-se os seus efeitos. Estes podem ser a variação da velocidade do corpo (por exemplo, quando se dá um chute numa bola em repouso, esta passa a efectuar um movimento), pode-se dar uma alteração na direcção do movimento do corpo (por exemplo, se o mesmo chute é interceptado por um jogador da equipe adversária, o qual exerce força sobre a bola para a transportar para o lado oposto do campo) ou pode haver uma deformação no corpo em que é aplicada a força (e.g. a deformação momentânea da bola quando é chutada...).